她不是不想努力，也不是没有准备过。可是，每当她试图将所有精力集中在课本上的时候，脑海里总会不由自主地飘过一些杂乱的念头。
工作上的压力，家族的期望，父亲的命令，还有那份看似永远无法挣脱的责任感，这些事情在无形中不断撕扯着她的内心，令她的每一分专注都显得异常沉重。
“如果我不认真复习，开学后连生活费都没着落。”她叹了口气，低声自语。每次想起父亲的命令，她就觉得那股压力几乎要把她压垮。
父亲的要求一向不容拒绝，而她如果不能如期完成任务，星芒军校的学业就成了空谈，更别提为自己争取未来的机会。
可即便如此，她还是无法忽视自己内心深处那股不安。那些厚重的模拟题，页面上的文字，似乎都变得越来越沉重，像是无形的束缚将她紧紧缠绕。
而她的呼吸，也不知何时变得急促起来，仿佛空气中每一丝流动都在对她进行无声的压迫。
她抬起头，望向窗外那片蔚蓝的星空。星芒军校——那个充满理想与梦想的地方，仿佛离她越来越远。
她本应感到兴奋与激动，却总觉得心里有一丝难以言喻的不安。也许是因为自己早已不再单纯地想为了一个目标而努力，更多的是为了别人的期许，为了那份从未曾言明的责任感。
“我真的是想去吗？”叶陈皮轻声问自己，目光落回到桌上的模拟题上。她轻轻闭上眼睛，深深吸了一口气，试图平复心中的波动。她告诉自己，无论如何，这一切都是她必须承担的，未来的道路，已经注定了。
她喜欢安静的状态，喜欢能把一切都掌控在自己手中的感觉——然而现在，时钟的滴答声愈发沉重，仿佛每一秒都在提醒她，前方有一个无法回避的选择。而这个选择，终究要走向那个未知的未来。星芒军校的开学考，无论她如何冷静，心底那股不安的情绪却始终没有消退。
与她截然不同，谢枸杞的情绪似乎更为复杂。他站在窗前，背对着她，眼神微微沉郁，仿佛正在与某个无形的敌人较量。两个月前，他的家族突然宣布，他被选中进入帝国军校。这个决定，几乎没有征求他的意见。他本可以选择不去，但这意味着将永远与家族决裂，而他并不想承受那个后果。于是，他选择了屈服，选择了服从家族的安排。
“你准备得怎么样？”谢枸杞转过身，语气里有一丝意外的温柔。他的目光扫过桌上摞得高高的书籍，再定格在叶陈皮的脸上。
叶陈皮抬起头，嘴角微微勾起：“你是不是来这里视察我的进度？”她故作轻松地笑了笑，“不过我有自信，星芒军校的考试，我会轻松过关。”
谢枸杞的眼神却暗了几分，他低头看了眼手腕上的时钟，声音低沉：“别太自信，很多事，超乎你的想象。”
“你不就是来调侃我的吗？”叶陈皮反问，目光若有似无地瞥向谢枸杞。他总是这样，不温不火，却总能让人心跳不规律地加速。
谢枸杞低低一笑，站了起来，走到叶陈皮面前：“我刚好有时间，怎么，也许我可以帮你准备一下考试？”
叶陈皮愣了一下，脑海中闪过一个快速的念头：“你是想替我‘加深对星芒军校难度的认知’，还是……突然开始关心我了？”她故意用调侃的口气说道，眼里有几分挑衅。
